Hjärta och Kärl
Så kommer vi in på en av de alvarligaste sjukdommarna som kan uppstå där hormonbrist spelar en roll, hjärt och kärlsjukdom. Den vanligaste dödsorsaken för kvinnor i Sverige, är just hjärt- och kärl sjukdom. 2024 stod det för 29% av dödsfallen. Risken för att drabbas av hjärtinfarkt stiger efter kvinnan fyllt 50. Kvinnor med frekventa värmevallningar drabbas också oftare av hjärtinfarkt.
Olika faktorer bidrar till hjärt- och kärl sjukdom, det kan vara:
Högt blodtryck
Inflammation i kärlen
Cellerna i blodkärlen producerar mindre kväveoxid
Kolesterolet flyger upp (eller LDL upp och HDL ned, beskrivs längre ned i texten)
Stress
Kvinnors symptom är ofta andra än dem vi känner från män och vi reagerar därför inte lika snabbt på kritiska situationer, de är också lättare för vården att feltolka
När östrogenet sjunker går blodtrycket upp, östrogen håller kärlen smidiga, elastiska och avslappnade genom att stimulera endotelcellernas produktion av kväveoxid (NO), ett ämne som bland annat vidgar blodkärlen och sänker trycket. Testosteron bidrar också skyddande, då det förbättrar kärlfunktion och muskelstyrka, vilket minskar hjärtbelastningen.
Som vi tidigare pratat om i inflammationsavsnittet orsakar östrogenbrist även kroniska inflammationer som bidrar till åderförkalkning (ateroskleros), vilket dramatiskt höjer hjärtinfarktrisken efter menopaus.
Därför är därför tidig hormonbehandling (inom 10 år efter menopaus, ju förr desto bättre) avgörande för att bibehålla dessa skyddande effekter. Ersätter man de hormoner som försvinner när egenproduktionen avtar så bibehåller man elasticiteten i kärlen, senare start ökar riskerna om kärlskador redan uppstått.
De moderna rekommendationerna om tidig hormonbehandling (inom 10 år efter menopaus) för att maximera de positiva effekterna på hjärta och kärl (inklusive hjärnan) kallas ofta "timing hypothesis" eller "window of opportunity". Hormonbehandling startad inom 10 år efter menopaus minskar för hjärt- och kärl sjukdom med 30–50%.
Hormonbehandling startad före 60 års ålder eller inom detta fönster minskar risken för kranskärlssjukdom (koronar hjärtsjukdom), ökad åderförkalkning (aterosklerosprogression) och dödlighet i hjärt-kärlsjukdomar, med bonus för kognitiv hälsa.
Vill man börja med hormonbehandling senare i livet är det rekommenderat att man undersöker och får bekräftat att man inte har påbörjad sjukdom i hjärta och kärl eftersom att riskerna kan öka om sjukdom redan uppstått.
Många tänker kanske att, "Jag kan ju bara få kolesterolsänkande (statiner) och så fixar vi det"…. Dessvärre är det inte så enkelt. Statiner minskar risken för nya hjärtproblem hos de som redan är sjuka, men hjälper sällan för att förhindra den första hjärtinfarkten hos friska kvinnor.
Ett skrämmande faktum är också att den forskning som gjorts omkring hjärta och kärl är gjord på män. De drabbas oftare av ”large wessel decieces” medan kvinnor oftare får ”small vessel decieces”. Det är alltså männens sjukdom som statinerna utvecklats för, de sänker det dåliga kolesterolet (LDL). Problemet här är bara att för att hjälpa kvinnor med deras typiska problem bör vi istället fokusera på att höja det goda kolesterolet (HDL). För det finns det ännu inget piller och det här är anledningen till att statiner faktiskt fungerar rätt dåligt för kvinnor. Östrogen behandling speciellt tillskott av bioidentisk östrogen verkar vara det enda som sänker sänker ett förhjöjt kolesterol för en kvinna på rätt sätt.
Stress och psykosociala faktorer är en annan faktor som kan påverka hjärt-kärlhälsan, mer hos kvinnor än hos män. Men mera om stress senare.
Avslutningsvis är det viktigt att påminna alla om att kvinnors hjärt-kärlsjukdomar ofta ger andra symtom än mäns, därför underdiagnostiseras eller misstolkas de lättare både av kvinnan och av läkare. Detta bidrar till skillnader i den behandling och effekterna av den behandling kvinnor får.
Relevent hormon:
Östrogen (kärelasticitet), testosteron (kärlfunktion, muskelmassa) och man skall inte glömma progesteron (blodtryckskontroll).
Sjukdommens status
Sjukdomen fortsätter vara den vanligaste dödsorsaken för kvinnor i Sverige, sjukdomen utvecklas ofta senare hos kvinnor än hos män men med sämre prognos efter insjuknandemet. De senaste decenierna har risk/dödlighet ökat framförallt hos yngre (35–44 år) p.g.a. rökning, diabetes, högt tryck och depression (ökar risk med 50%).
Efter menopaus ökar risken av kolesterol-förändringar, högt tryck, rökning, stress, menopausbesvär och graviditetskomplikationer. Det trista faktum är att prognosen är sämre för kvinnor med ofta försenad diagnos och fler förlorade levnadsår efter en hjärtinfarkt som följd.
Andra riskfaktorer:
Högt blodtryck, som blir vanligare postmenopausalt och ökar risken för kranskärlssjukdom betydligt
Förändringar i kolesterolvärden, som sjunkande HDL (det "goda" kolesterolet) och stigande LDL (det "onda") samt triglycerider, till ateroskleros
Övervikt/bukfetma och metabolt syndrom (ett smlingsmamn för, fettma/midja, högt blodtryck, blodsocker, fettomsättning), som förstärker hjärtbelastningen efter menopaus
Rökning framhålls som särskilt skadlig för kvinnor, med effekt på att tidigarelägga menopausen och därmed förlora östrogenskyddet tidigare
Ökad ålder och ärftlighet är opåverkbara faktorer som höjer risken
Stress, inklusive familjerelaterad, påverkar kvinnors hjärta mer via stresshormoner
Svåra perimenopaus/menopaus besvär som långvariga värmevallningar kopplas till ökad åderförfettning i kranskärl och högre risk för hjärtinfarkt eller stroke
Tidigare graviditetskomplikationer som havandeskapsförgiftning eller graviditets diabetes ökar också risken långsiktigt
Diabetes eller nedsatt blodsockertolerans, som drabbar kvinnor hårdare långsiktigt med större hjärt/kärl konsekvenser
Fysisk inaktivitet, som förvärrar kärlhälsan och ökar hormonpåverkan
Tidig menopaus (före 45 år) eller borttagna äggstockar utan hormonbehandling, som kortar perioden i livet där man skyddas av eget östrogen
Förebyggande åtgärder som motion och hjärtvänlig kost kan motverka många av riskfaktoerna. Hormonterapi kan verka förebyggande, men det är kanske underförstått 😊.
Sidlänk: Hjärta och kärl