Leder och muskler
När östrogennivåerna sjunker i perimenopaus och efter menopaus märks det ofta snabbt i kroppens leder och muskler. Östrogen har flera olika uppgifter i förhållande till led och muskler med bland annat antiinflammatoriska effekter (detta har jag redan varit inne på se Generell inflammatoriskt effekt), det skyddar också brosk och slemhinnor samt dämpar smärta. Många kvinnor upplever därför stelhet och värk, särskilt på morgonen, morgonstelhet, det dyker oftast först upp i de små lederna i händer och fötter för att sedan påverka större leder.
Minskat östrogen leder till att man får tunnare och mindre smidigt brosk, vilket ger ökad friktion och ökar risken för artros. Lägre östrogennivå bidrar också till torrare slemhinnor runt lederna, vilket ytterligare ökar känslan av stelhet och smärta. Nedbrytningen av brosk går snabbare och det naturliga skyddet mot inflammation minskar.
När östrogenet minskar, försvagas också kroppens naturliga smärtreglerande system, det som tidigare effektivt brukade lindra smärta och dämpade hur kraftigt smärtsignaler upplevs. 😫 När östrogennivåerna minskar, minskar produktionen av kroppens smärtlindrande substans (ämnen som endorfiner, kroppens egen morfinliknande substans). Hjärnans förmåga att blockera smärtsignaler blir också sämre, när det östrogen som brukade hjälpa hjärnan och ryggmärgen hantera hur smärtsignaler upplevs försvunnit. Detta gör att smärtan känns tydligare och kroppen blir mer känslig för smärta, särskilt i leder och muskler.
Något som är extra vanligt att få när hormonerna börjar svika är frusen skuldra (adhesiv kapsulit), ofta kallad "50-års skuldra", och uppstår på grund av de hormonella förändringar, ålder och inaktivitet. Symtom på frusen skuldra inkluderar konstant eller molande smärta, mest påtaglig på morgonen eller efter stillasittande.
När det gäller musklerna utgör både nedgången i östrogen och testosteron en påtaglig risk, med minskad muskelmassa och minskad elasticitet i musklerna som följd. På läkarspråk kallas denna åldersrelaterade förlust av styrka och muskelmassa för Sarkopeni. Musklerna blir svagare och mindre motståndskraftiga vilket leder till ökad belastning av lederna. Under perimenopaus kommer de första negativa förändringar i muskelstyrka och massa, kopplat till hormonella svängningar. Detta fortsätter sedan efter menopaus men med en nedbrytning som går i snabbare takt.
2 uttryck du kanske hört i detta sammanhang ”anabola processer” och ”proteinsyntes”.
De förhåller sig till varandra som att de anabola processer är hela bygget och proteinsyntesen är en typ av material som behövs till bygget, byggandet av själva proteinerna från aminosyror.
När östrogennivåerna minskar under perimenopaus och efter menopaus blir miljön för musklerna generellt sämre eftersom både östrogen och testosteron hjälper till att bygga och bevara muskelmassa. Minskade nivåer av dessa hormoner hämmar de anabola processerna, vilket innebär att kroppen inte bygger upp muskler lika effektivt som tidigare. Ämnesomsättningen går ner, vilket minskar musklernas energi- och näringstillförsel. Dessutom kan insulinresistens uppstå, vilket gör att musklernas förmåga att ta upp näring och bygga nytt protein försämras ytterligare. Resultatet blir muskelsvaghet och mindre muskelmassa.
Med andra ord, musklernas "byggfabrik" går på lågvarv när hormonerna minskar.
Denna process förvärras ofta av samtidig viktökning och magfett (centralt placerad fetma) som belastar musklerna. Man kan tänka sig att det är bra att musklerna belastas mera, det är det normalt men inte om belastningen kommer som ett resultat av viktökning.
Viktökning och fetma kan ge problem med leder och muskler, inte bara för att ökad vikt ger ökad belastning, men också för att viktökning ofta leder till minskad fysisk aktivitet.
Så istället för att röra oss mera och bygga muskler 💪 sitter vi stilla och så försvinner musklerna fortare. Istället.😣
Det fett som vi lägger om magen, (central fetma/viceralt fett) driver också på den redan låggradiga inflammation som vi redan talat om och som orsakar en del problem (se, Generell inflammatoriskt effekt). Inflammationen i sin tur driver på muskelkatabolism* trots att en ökad vikt ger en ökad mekanisk belastning.
(*Katabolism betyder nedbrytning, muskelkatabolism blir betyder alltså nedbrytning av muskelproteiner för energi vilket är motsatsen till den anabola processen.)
Kollagen är ett viktigt protein som utgör omkring 25–30% av kroppens totala proteininnehåll. Kollagen fungerar som kroppens "stödjande ramverk". Det finns i bindväv, hud, leder, brosk, ben, senor och muskler och ger styrka, elasticitet och skydd. Efter menopaus minskar produktionen av kollagen med cirka 2–3% per år.
Produktionen av kollagen (se infobox om Kollagen) minskar också drastiskt vilket gör musklerna mindre elastiska.
När jag skriver det här kan inser jag att, här har vi en ond cirkel (hormonellt orsakad låggradig inflammation →stillasittande och mera bukfett (orsakad av hormoner och/eller stillasittande)→ mera låggradig inflammation) man nog lätt kan hamna i. 🤔
Vad kan vi göra något för att stoppa denna destruktiva process? Det är helt klart att det är lättare att göra förr än senare. När den nedbrytande processen har fått pågå länge är förloppet svårare att påverka. Ofta nämns styrketräning och proteinrik kost för att stimulerar anabola processer och motverkar muskelkatabolism som en lösning. Hormontillskott med östrogen kan reducera ledsmärta, inklusive vid fibromyalgi, genom att förbättra smärtupplevelsen och minska inflammation. Livsstilsförändringar som ökad aktivitet lindrar symtom och förebygger muskuloskeletalt syndrom, ännu ett läkaruttryck som är ett samlingsnamn för olika problem i muskler, leder och senor som leder till smärta, stelhet och nedsatt funktion inklusive sarkopeni.
Relevent hormon:
Led, östrogen
Muskel, östrogen + testosteron
I sina riktlinjer Okt. 2025 ser Socialstyrelsen HRT som möjlig behandling för ledsmärtor
Sjukdommens status
Det finns lite dåligt med undersökningar men det ser ut som att Sjukdomen ökar, enl. en undersökning från Svenska Socialstyrelsen (2021) hade över hälften av alla kvinnor problem med led och muskler.
Andra riskfaktorer för led problem
Naturligt åldrande, sämre led funktion och snabbare nedbrytning av brosk, vilket ökar risken för artros och andra ledsjukdomar.
Övervikt/fetma Ökad belastning på lederna, särskilt knä, höfter och fötter.
Inflammation och autoimmuna sjukdomar Snabbare nedbrytning av brosk och vävnad i lederna.
Nedsatt kollagenproduktion Gör leder mindre elastiska och ökar friktionen.
Näringsbrist (till exempel vitamin D, kalcium) Leder till sämre broskkvalitet och skelettstyrka.
Rökning och alkohol Kan öka inflammationsnivån i kroppen och bidra till försämrad ledhälsa.
Andra riskfaktorer för muskelproblem (sarcopeni, muskelförlust)
Minskad fysisk aktivitet Bidrar till muskelförlust och stelhet.
Fysisk inaktivitet och proteinbrist Viktigaste orsakerna bakom sarcopeni (åldersrelatera muskelförtvining).
Kronisk inflammation, diabetes, hjärt-kärlsjukdoma: Bidrar till snabbare muskelförlust och sämre återhämtning.
Näringsbrist (protein, vitamin D, B-vitaminer): Viktigt för att bevara muskelmassa och styrka.
Åldrande Naturlig minskning av muskelmassa och styrka.
Rökning och alkohol Kan förvärra nedbrytningen av muskelvävnad.
Stress och dålig sömn Försämrar muskelåterhämtning och tillväxt.
Flera riskfaktorer, till exempel åldrande, rökning och låg fysisk aktivitet, påverkar både leder och muskler negativt.
För den som är intresserad av lite mera information om lederna … 🧐
Varför lägre östrogen ger sämre brosk. Detta sker eftersom östrogen påverkar broskcellerna (kondrocyterna) som producerar och underhåller broskets matris (matrisen fungerar som en stötdämpande och elastisk "kudde" som gör att brosket kan motstå tryck och friktion). Östrogen stimulerar produktionen av broskceller och kollagen, vilket är viktiga komponenter för bibehålla broskets tjocklek och elasticitet. När östrogennivåerna minskar, minskar också denna stimulans, vilket leder till tunnare brosk som blir mindre smidigt och mer sårbart för skador och slitage.
Varför lägre östrogen ger torra slemhinnor runt lederna. Minskat östrogen resulterar i torrare slemhinnor runt lederna eftersom östrogen har en viktig roll i att stimulera produktionen av synovialvätska, som smörjer lederna och håller slemhinnorna fuktiga. Vid låg östrogenproduktion minskar produktionen av denna vätska, vilket leder till torrare och mindre smidiga slemhinnor som ökar känslan av stelhet och smärta.
Varför lägre östrogen bryter ner lederna. Östrogen bidrar också till att bromsa nedbrytningen av brosk genom att minska inflammatoriska processer och öka produktionen av komponenter som bygger upp brosk. När östrogennivåerna sjunker, ökar inflammationen och nedbrytningen av broskets matrix, vilket gör att brosk bryts ner snabbare och kroppens naturliga skydd mot inflammation minskar.